无论身处何朝何代，又是何身份，“美”都是一个女子终其一生研习的功课。在追求美的过程中，也诞生了大量与女性有关的精美文物。古代女性在严苛的等级制度和社会舆论下所散发出的才艺光芒，今天观之依然光辉而灿烂。
在普通百姓，家闲房长日，衣厨食柜，男主外女主内是两个不同的空间，女子负责家内琐碎冗长的工作，在这样惯性的模式下承担着各项职能，主要活动就是养蚕、纺织、制衣。她们的“美”就是劳作的身影，记录最多的就是耕织题材。
唐 张萱 捣练图
南宋画家牟益的《捣衣图》
三十二位妇女捣练、裁衣、缝衣
其中的坐床、圈椅都是浓烈的唐风
南宋牟益捣衣图
南宋时的楼俦在任于潜令
他绘制了《耕织图》呈给宋高宗
代表着民间、世俗对耕与织的朴素理解
男子耕在田间，女子织在室内
织房内有长凳、矮桌、方桌、坐床、立柜
可见宋朝百姓家的家具样式多种多样
南宋 耕织图
清代戏曲家蒋士铨从小跟着母亲一起生活
靠母亲织布制衣赚钱养家，每天忙到深夜
堂屋中间一架织机
母亲钟氏织布，儿媳立于身后观摩学习
还有花几上的白猫
清 沙馥《机声夜课图》中的母亲与儿媳
陕西及邻近地区的女子辛勤劳作的农家生活
传唱在《诗经》的“豳风”里
她们八月剥枣，九月授衣
清代吴求用画笔描绘了她们劳作的场面
她们坐在方凳和古墩上，围坐于一个大方案旁
清 吴求《豳风图》之缝衣图
对于大家闺秀而言，主要的劳作是刺绣，美和消遣是她们生活的常态。对封建社会中上层士大夫和妇女生活和宫廷贵族女性的生活记录成就了仕女画。仕女画在隋唐时期日臻成熟，尤其是在无比繁盛的唐，画家们以积极入世的行乐观密切地关注于丰富多彩的现实社会，热衷于表现贵族妇女闲逸的生活方式。
南宋 盥手观花图
宋朝的两位贵妇
一位坐于镜前梳妆，一位站于镜前端详
一位将房内用水屏纹屏风隔出梳妆间
一位把条案布置成梳妆台，置于箱型榻旁
陈设都十分清淡雅致
宋 王诜 绣栊晓镜图
宋 苏汉臣 妆靓仕女图
明清女子的活动空间在不断拓展，如蹴鞠、投壶、舞剑、音律、看戏听曲等用以深闺消遣，或者节日游园、逛庙会，或者结社唱和，饮酒赋诗，写字作画。古代女子的活动与风俗节令密切关联，亭台楼阁、廊桥飞檐中缭绕着女子们的欢声笑语与情意绵绵。
仕女图的参与塑造者多为文人墨客
塑造的女性形象贴上他们所习惯的审美标签
仕女们都柔弱忧郁、秀雅清丽
禹之鼎的仕女
倚在画案画案旁对着棋盘托腮沉思
焦秉贞的仕女
坐于屏风前低头以梅花装饰
身旁的方桌上有香炉、花瓶等器物
元明清时期书画勃兴，琴棋书画是对才女的基本要求，擅长丹青的才女们自己创作了许多作品。薛素素就是其中之一，她的《白描仕女图》中一女子坐于绣礅上看书，身旁的石桌上摆放着文房用具和陈设之器，这是一种沉着的气质美。
薛素素 白描仕女图
今天，我们在金箔细绢和宣纸上遥想古代女子们的风华，她们的气韵总是让人心驰神往。
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