北京红木交易中心

正月是农历的元月，古人称夜为“宵”，所以称正月十五为元宵节。正月十五日是一年中第一个月圆之夜，也是一元复始、大地回春的夜晚，人们对此加以庆祝。元宵活动的主题强调一个“闹”字，据说在最盛时“家家走桥，人人看灯”。

观灯是元宵节的主要活动。汉明帝永平年间，汉明帝为了弘扬佛法，下令正月十五夜在宫中和寺院“燃灯表佛”。此后，元宵放灯的习俗就由原来只在宫廷中举行而流传到民间。每到正月十五，无论士族还是庶民都要挂灯，城乡通宵灯火辉煌。

唐朝时的敦煌壁画就描绘了元宵节的燃灯活动，呈现出一幅幅栩栩如生的传统元宵节庆画面，大食案的身影一直在唐朝壁画里出现。

燃灯斋僧-莫高窟第159窟(中唐)

药师经变之燃灯-莫高窟第146窟(五代)

在南宋李嵩《观灯图》中，画家绘出了元宵节期间的花灯：两名童子一提兔儿灯，一提瓜形灯，旁边的桌子上还放着一只走马灯。

南宋李嵩观灯图

朱玉描绘元宵灯戏表演和民间舞队演出的难得的珍贵佳作。“乐棚”似一围屏前有舞队表演，后有乐队伴奏。十三名艺人个个装扮各异，动作则极为诙谐，带有傀儡和戏曲韵味，其中第十一人双肩扛一有靠背的“交椅”。

宋朱玉《灯戏图》（局部）

公元1485年元宵节，明皇帝宪宗朱见深下令要在宫中隆重庆祝，皇宫内外张灯结彩。为了取悦皇帝，大臣们特意将民间的街市情景搬到宫中，还特意请来了杂技班子。身着盛装的宪宗皇帝坐在大殿前，台下各种杂技表演尽显其能，有钻圈、魔术、倒立等等，惊险刺激，令人目不暇接。画面中可以看到宪宗的宝座和宫中的朱红家具，条案，方桌，箱子等。

《明宪宗元宵行乐图卷》

公元1566年，大明嘉靖四十四年丙寅年虎年，上元节。《上元灯彩节》描绘了当天的景象，

秦淮河畔游人如织，沿岸酒楼妓馆皆满，露天古董花鸟市场生意兴隆。当夜，名甲天下的金陵灯会照常举行。人们逛街赏花灯、看热闹的同时，纷纷走进店铺欣赏字画，评头论足；或在摊位上把玩瓷器等，侃价购买；一个销售乐器的摊主为了招徕顾客，竟然自己弹起了三弦。街市上各式家具品种繁多，如桌、凳、案、几、椅、枱、屏、架、箱、床等，仅椅子就有圆椅、躺椅、帽椅、根椅，而床则有罗汉床、架子床等。

《上元灯彩图》

清康熙时期，每年的元宵节都在太和殿举办盛大国宴招待王公贵族和外国使节，以此庆贺节日显示国运昌盛。乾隆帝即位后在许多方面都承袭前朝典制，《乾隆帝元宵行乐图》里，他坐在楼阁的交椅之上，正安详地目视着皇族子弟们庆贺元宵节。

《乾隆帝元宵行乐图》

元宵节的节期与节俗活动随历史的发展而延长、扩展的。就节期长短而言，汉代才一天，到唐代已为三天，宋代则长达五天，明代更是自初八点灯，一直到正月十七的夜里才落灯，整整十天。与春节相接，白昼为市，热闹非凡，夜间燃灯，蔚为壮观。那精巧、多彩的灯火，更使其成为春节期间娱乐活动的高潮。