明朝的士大夫阶层作为封建社会中后期的主导力量，高明地使用文化作为社会统治工具，通过竭尽全力地打造自己的文化高峰形象，来影响其他社会群体。
谢环是一位宫廷画家，历事永乐、宣德两朝，深得宣德皇帝的信赖。明代绘画史上，明正统二年谢环的绢本设色《杏园雅集图》手卷具有一定的地位。它是画家亲历纪实的作品，具体到每个人物、每个物件都是真实地记录，让后人得以一睹明初名公巨卿的风采，具有证史的价值。
《杏园雅集图》大都会艺术博物馆
当时谢环作画，与会者人手一画，也就是说至少有九幅。九卷《杏园雅集图》现仅得两卷。藏于镇江市博物馆的称“镇江本”；藏于纽约大都会艺术博物馆，原为美国翁万戈先生收藏，称“大都会本”。
《杏园雅集图》大都会艺术博物馆
《杏园雅集图》描绘了明正统二年（1437年）三月初一，时值阁臣们的沐休假期，内阁大臣杨士奇、杨荣、王直、杨溥、王英、钱习礼、周述、李时勉、陈循9位朝中大臣以及画家谢环雅集于杨荣在京师城东的府邸——杏园聚会之情景。同时还描绘了杏园环境风貌、临时设置的家具、游乐具、炊饮具等。画家充分运用了现实主义的创作手法，再现了一幅封建社会高级官僚和文人宴乐的历史画面。
《杏园雅集图》 镇江市博物馆
其画中描绘皆为杏园中家具, “镇江本”里家具种类便有罗汉床及其脚踏、玫瑰椅及其脚踏、画桌、棋桌、香几、坐墩、方桌、屏风等等。文人雅集时，坐具与承具必定会结合使用。李时勉坐于一罗汉床,周述、陈循各坐于一玫瑰椅上,其三人虽然坐于不同的坐具,但都面对着同一画桌。明代早期家具中的坐具通常与脚踏配套使用。李时勉所坐的罗汉床,周述、陈循所坐的玫瑰椅都设有脚踏,且从造型与材质都可以看出,脚踏与其坐具实为一套。
《杏园雅集图》 镇江市博物馆
杨荣与杨士奇坐于第二张罗汉床上，后侧有一带托泥朱漆高速腰香几，罗汉床左右两侧后方各设一方桌，放置花瓶、香炉、笔架等等雅物。画面中的棋桌为石制家具，石桌正后面为玫瑰椅，因无人就坐，所以形制较为清楚，造型简单流畅。
《杏园雅集图》 镇江市博物馆
“大都会本”《杏园雅集图》卷，题材相同但构图与内容不同，虽然都是雅集，镇江本为鉴赏古玩，而美国大都会本则是在观画。在这一版本里，罗汉床消失了，配合观画的主题出现了画案、条案，坐具除了玫瑰椅，出现了灯挂椅及其脚踏，脚踏与坐具依旧为一套。
《杏园雅集图》大都会艺术博物馆
画中的人物地位显赫但职位参差，不能参杂一起，上下不明；他们深明人臣的规则又具有文人的情怀，不能刻板安排毫无雅兴。在正统二年，他们不但是朝中政权的把握者，也是天下文人的风向标，《西园雅集图》引领了明代官员雅集的新时尚。这些文人和雅集元素作为绘画中的细节，其设置与安排有的是时风所至，既是当时雅集场景的真实记录，也是谢环苦心造诣的结果。
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